纳米氧化锌是一种面向21世纪的新型高功能精细无机产品，由于颗粒尺寸的细微化，比表面积很大，使得纳米氧化锌产生了纳米材料所具备的表面效应，小尺寸效应和宏观量子隧道效应等。纳米级别的氧化锌的磁、光、电、敏感等方面具有一般氧化锌产品无法比拟的特殊性能和新用途。下面分别介绍纳米氧化锌在一部分重要领域中的用途。
化妆品中--新型防晒剂和抗君剂
太阳光包括X射线、紫外线、红外线、可见光和电磁波等，适当的紫外线照射有助于人体的健康，但过量的紫外线则会损坏人体免疫系统，加速肌肤老化，导致各种皮肤问题。近年来，随着大气臭氧层的破坏，到达地面的紫外线强度日益增加，紫外线的防护已经是一个非常重要的个体防护研究课题。
氧化锌的禁带宽度为3.2eV，它所对应的吸收波长为388nm，且由于量子尺寸效应，颗粒越细，它越能较好地吸收紫外线，尤其对280-320nm的紫外线。纳米颗粒同时具有较好的可见光透过性。实验表明，纳米氧化锌是比较理想的紫外屏蔽剂，所以在化妆品中添加纳米氧化锌，既能屏蔽紫外线防晒，又能抗君除臭，真是一举两得。
在纺织工业中的应用
随着科学技术的发展和生活水平的提高，人们越来越追求舒适、具有保健等功能的穿着，近年来不断研制出各种新型的功能纤维，如除臭纤维，能吸收臭味净化空气。防紫外线纤维，除了具有屏蔽紫外线的功能外，还有消毒、除臭的奇异功能。
自洁性陶瓷与康君玻璃
陶瓷行业是纳米氧化锌的一大用户。纳米氧化锌可使陶瓷制品的烧结温度降低400-600摄氏度，烧成品光亮如镜。加有纳米氧化锌的陶瓷制品具有除臭和分解有机物的自洁作用，大大提高了产品质量。另外，添加纳米氧化锌的玻璃可抗紫外线、耐磨、和除臭，可用作汽车玻璃和建筑用玻璃。
橡胶工业
在橡胶和轮胎工业中，氧化锌是必不可少的添加剂。在橡胶的硫化过程中，氧化锌与有机促进剂、硬脂酸等起反应时生成硬脂酸锌，能增强硫化橡胶的物理性能，也用作天然橡胶、合成橡胶及胶乳的硫化活性剂和补强剂以及着色剂。纳米氧化锌是制造高速耐磨橡胶制品的原料，具有防止老化、抗摩擦着火、使用寿命长、用量小等优点。
气体传感器
纳米氧化锌能随周围气氛中组成气体的改变而引起电学性能---电阻发生变化，从而对气体进行检测和定量测定。目前已有利于纳米氧化锌的电阻变化制备的气体报警器和湿度计传感器等产品上市。实验表明，纳米氧化锌气敏元件对C2H2、LPG（液化石油气）具有较高的灵敏度。
纳米氧化锌依据制备条件可获得光导电性、半导体和导电性等不同性质的材料。利用这种变异，可用作图像记录材料；还可以利用其光导电性质用于电子摄影；利用半导体性质可作放电击穿记录纸；利用导电性质作电热记录纸等。优点是无三废公害，画面质量好，可高速记录，能吸附色素进行彩色复印，酸蚀后有亲水性可用于胶片印刷等。
催化剂和光催化剂
纳米氧化锌尺寸小，比表面积大，表面的键态与颗粒内部的不同，表面原子配位不全等，导致表面的活性位置增多，加大了反应接触面。近年，广泛进行了把水中的有害物质用光催化剂分解处理的尝试，其中重要的光催化剂包括纳米氧化钛和氧化锌等。
在紫外光照射下，纳米氧化锌能分解有机物质，和除臭。这一光催化性质已被广泛用于纤维、化妆品、陶瓷、环境工程、玻璃和建材等工业中。
荧光体和电容器
纳米氧化锌是在低压电子射线下，可发荧光的物质，光色为蓝色和红色。添加了氧化锌、二氧化钛等的陶瓷粉体经烧结而成的具有高介电常数、表面微细平滑的片状体，可用于制造陶瓷电容器。
雷达波吸收材料
雷达波吸收材料，简称吸波材料，是指能有效地吸收入射雷达波并使其散射衰减的一类功能材料。这在国防上具有重大的意义，纳米氧化锌等金属氧化物由于质量轻、厚度薄、颜色浅、吸波能力强等优点，而成为吸波材料研究的热点之一。
导电氧化锌材料
常用的导电微粒包括金属导电微粒和碳黑系导电微粒，它们共同的缺点是均呈黑色，限制了使用范围，为此需要开发白色或浅色的导电微粉以满足不同用途的需求。近年来浅色导电材料的研究也是热点之一，导电氧化锌粉是为了制造浅色或白色防静电制品而研制的，具有应用前景。导电氧化锌主要用于涂料、树脂、橡胶、纤维、塑料和陶瓷中作为导电的白色颜料。氧化锌的导电性可赋予塑料和聚合物以抗静电性。